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 HISTORIQUE La 82ème Division d'Infanterie a été formée le 25 août 1917, au camp Gordon (Georgie). Formée à partir d'éléments de l'ensemble des 48 états Américains, elle reçoit symboliquement le surnom de "All American Division". Elle est engagée en France dès le printemps 1918 et se distingue d'emblée par son courage et sa determination. Après la première guerre mondiale, la division est démobilisée ; pendant près de 20 ans, elle restera releguée à un rôle d'unité de reserve. L'entrée
en guerre des Etats-Unis provoque la réactivation de la 82ème
le 25 mars 1942 au camp Claiborne. Quelques mois plus tard, elle devient
82th Airborne Division sous les ordres du général Omar Bradley.
c'est la première division aéroportée dans l'histoire
des USA. Dès avril 1943, sous le commandement du major general M.
Ridgway, elle est engagée en Afrique du Nord avant d'être
parachutée en Sicile puis à Salerno (Italie) entre juillet
et septembre.
En janvier 1944, le 504th P.I.R, qui a été temporairement détaché de la Division pour combattre à Anzio, reste sur place alors que l'ensemble des unités est dirigé est la Grande Bretagne en vue de la libération de l'Europe. Deux nouveaux régiments aéroportés viennent s'ajouter à l'oganigramme : les 507th et 508th P.I.R viennent compléter l'effectif, portant le total combattant à 6500 hommes environ. Parachutée dans la Manche, avec pour mission de s'emparer des ponts sur le Merderet, d'atteindre la RN13 et d'investir Sainte Mère Eglise et les villages environnants, la 82ème Airborne est larguée peu après minuit, alors que d'autres éléments sont portés en planeurs jusqu'aux objectifs (Gliders Infantery regiments). A l'image de la 101th airborne, les paras de la All American se trouvent très dispersés, à l'exception du 505ème PIR qui se positionne autour de Sainte Mère Eglise. Cette localité dont le maire est à l'époque Alexandre Renaud restera célèbre dans le monde entier pour être la première ville libérée de France. La division continuera de se battre en Normandie jusqu'à la mi-juillet, avant d'être dirigée vers l'Angleterre, le temps de se reconditionner avant Market Garden. Le 504th PIR, absent en Normandie, rejoint la division alors que le 507th est rattachée à la 17ème Airborne. En septembre 1944, l'unité est parachutée autour de Nimègue ou elle atteint tous ses objectifs, avant d'être sérieusement bousculée à Arnhem. Elle se trouvera ensuite engagée durant la bataille des Ardennes. A la reddition de l'Allemagne, ses exploits accomplis durant onze mois lui vaudront de se voir confier la Garde d'Honneur à Berlin, l'une des plus marques de reconnaissance reconnues aux divisions d'elite.
Le Private first class Allen NEWBY (82nd Airborne / 508th P.I.R) en 1944 (Collection F.Newby)
Une patrouille de la 82th A.B inspecte une maison, dans la journée du 6 juin 1944. Il s'agit de la Quincaillerie Lemenissier (Photo IPS) |
Le major general Mathew Ridway,
commandant
ORGANIGRAMME Commmandant : Major-Général Matthew B. Ridgway Adjoint : Brigadier-Général
James-Maurice Gavin
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