Sherman Crab en oeuvre : l'avant du blindé est équipé d'un tambour sur lequel sont fixées des chaines d'acier. En pivotant, elles feront exploser lesmines et securiseront totalement les voies de progression alliées.

né en 1885 et mort en 1957, Sir Percy Hobart est l'un des artisans du succès allié en Normandie. On lui doit la création de la 79 ème DB, qu'il commandera à partir de 1942, jusqu'à sa dissolution en 1945. Après avoir combattu en France au cours de la Grande Guerre, "Hobo" intégre le Royal Tank Corps en 1923. Il devient le premier défenseur de l'Arme blindée Britannique, jusque là releguée au second plan et constituée d'engins obsolètes et en nombre restreint. A ce titre, il deviendra inspecteur du RTC en 1924. Sous son commandement, les unités blindées connaitront un véritable essort, mais ses conceptions ne font pas l'unanimité, certains officiers généraux restant campés sur le principe de "l'Infanterie Reine des batailles". Il est placé en position de retraite en 1940, non sans avoir eu le temps d'entrainer la 7th Armoured Division, celle qui quelques années plus tard s'illustrera à El Alamein et qui deviendra célébre sous le surnom des "Rats du Désert".

En 1942, Percy Hobart sert dans une unité de défense civile en Angleterre - avec le grade de caporal !... - lorsque Churchill le charge de former une nouvelle division blindée, la 11th Armoured Division qui s'illustrera aussi brillament que la 7th en Afrique du Nord... Au bout de quelques mois, il quitte cette unité avec pour mission la création d'une division unique en son genre, composée d'engins spéciaux destinés à neutraliser les obstacles de plage du mur de l'atlantique. Du Sherman-démineur au churchill Petard (obusier de 290mm destiné à détruire les murs antichars) en passant par le char poseur de ponts ou de toile anti-ensablement, "Hobo" imaginera et mettra sur pied une unité dont les engins à l'allure inhabituelle -mais très efficaces- lui vaudront le surnon de "Funnies" (Les rigolos).... La 79th Armoured Division était née... Durant la bataille de Normandie, elle rendra d'inestimables services en particulier sur les 3 plages Anglo-Canadiennes du jour J (voir détail ci-contre). 

Juno Beach : Crabs du "B" Squadron/22nd Dragoons et   A.V.R.Es  des 26th et 80th Squadrons/5th Assaut Regiment
en renfort de la 3ème division d'infanterie Canadienne

Sword Beach : Crabs du "A" Squadron/22nd Dragoons et A.V.R.E.s des 77th et 79th Squadrons/5th Assault Regiment en renfort de la 3ème Division d'infanterie Britannique

Gold Beach : Crabs des "B" et "C" Squadron/2th C.L.Y, A.V.R.Es des 81st et 82st Squadrons/6th Assault Regiment en appui de la 50ème Division d'infanterie Britannique "Northumbrian"